Hazırlayan: Cevat Kriket

Gece yarısı maçları, ‘Netflix laneti’, sakatlıklar, erken veda eden favoriler… Geçen hafta sığındığımız, Avustralya Açık’ın oyuncuların kolektif hafızasına ‘Happy Slam’ olarak yerleşen tozpembe imajı bu yıl biraz daha yara almış olabilir.

Üçüncü turda elense de turnuvanın en unutulmaz maçlarını oynayan Andy Murray’nin Thanasi Kokkinakis’e karşı verdiği 5 saat 45 dakikalık mücadele yerel saatle 04.05’te bitmişti. Maç sonrası konuşan Murray, bu durumun ne oyuncular ne hakemler ne taraftarlar ne de top toplayıcı çocuklar için iyi olduğunu belirterek ‘epik bir Murray-Kokkinakis mücadelesi’ olarak anılabilecek bir müsabakanın 'farsa döndüğüne' vurgu yaptı.

Novak Djokovic’in kurucuları arasında olduğu Profesyonel Tenis Oyuncuları Birliği, meseleye dair geçen hafta yaptığı duyuruda ‘taraftarların ve oyuncuların çıkarlarını ön plana koyan alternatif yolların bulunması’ gerektiğine işaret etti. Saat farkı nedeniyle Avrupa ve ABD pazarlarını yakalamayı amaçlayan yayıncılık kaygıları elbette sorunun önemli bir boyutu. Ama akşam seansında aynı kortta çifte maç oynatmanın bilet satışları ve cinsiyet eşitliği (televizyonun ‘prime time’ kuşağında yalnızca erkek maçı oynatmak yerine hem erkek hem kadın maçı oynatılıyor) gibi farklı gerekçeleri de var.

Dolayısıyla Avustralya Açık ve ABD Açık için çözülmesi zor bir sorunla karşı karşıyayız. Yine de sakatlıklar ve psikolojik sorunlar nedeniyle korta çıkamayan, Grand Slam kaçıran yıldız sayısının gittikçe arttığı bir dönemde oyunculara daha insani koşullar sunmanın elzem olduğunu herkes görüyor.

Yarı final eşleşmeleri: Djokovic-Paul

Djokovic (Fotoğraf: Eurosport)

Tek erkeklerde Avustralya Açık’ın tartışmasız kralı Djokovic, sakatlığına rağmen formunu gittikçe artırarak son yarı finale ulaştı. Dördüncü turda ev sahibi Alex de Minaur’u, çeyrek finalde 5 numaralı seribaşı Andrey Rublev’i set vermeden mağlup eden Sırp raket, yarı finalde ABD’li Tommy Paul’la karşılaşacak. Kariyerinde ilk kez bir Grand Slam yarı finaline yükselen Paul, Andy Roddick’ten beri (2009) Avustralya Açık tek erkeklerde yarı final gören ilk ABD’li oyuncu oldu.

Djokovic, Rublev maçının sonunda, kısa bir süre önce tenise veda eden Federer için seyirciden alkış istedi.

Tsitsipas-Khachanov

Yarı finalin diğer eşleşmesinde, turnuvayı kazanması hâlinde dünya 1 numarasına yükselecek olan Yunan Stefanos Tsitsipas, Ermeni asıllı Rus raket Karen Khachanov’la karşılaşacak. Kazandığı maçların ardından Azerbaycan’la Ermenistan arasındaki güncel krizin merkezi konumundaki Dağlık Karabağ’a destek mesajı göndermesiyle Azerbaycan Tenis Federasyonu’nun tepkisini çeken Khachanov, “Ben yarı Ermeniyim ve halkıma desteğimi göstermek istedim” dedi.

ABD Açık’tan sonra ikinci kez Grand Slam yarı finali oynamaya hazırlanan Khachanov’a karşı Tsitsipas, bu kez yarı final lanetini kırmak istiyor. 24 yaşındaki Yunan raket, son üç Avustralya Açık’a yarı finalde veda etmişti.

Rybakina-Azarenka

Azarenka (Fotoğraf: Depo Photos)

Avustralya Açık’ı üst üste iki kez kazandığı 2012, 2013 ve ABD Açık’ı finalde kaybettiği 2020’den sonra en iyi performansını sergileyen Belaruslu raket Victoria Azarenka, çeyrek finalde Jessica Pegula’yı 6-4 ve 6-1’lik setlerle mağlup ederken rakibini bile şaşırttı. Oğlu Leo’nun velayet davası nedeniyle yaklaşık iki yıl kortlardan uzak kalması, Azarenka’nın düşüşünde önemli rol oynamıştı. Ancak 33’ünde, özellikle favorisi olan sert kortlarda yeniden en üst düzeye çıkabileceğini kanıtlamış gibi görünüyor.

23 yaşındaki Wimbledon şampiyonu rakibi Elena Rybakina ise 1 numaralı seribaşı Iga Swiatek’i ve sonrasında Letonyalı Jelena Ostapenko’yu elemenin verdiği özgüvenle güçlü bir şekilde geliyor.

Linette-Sabalenka

Polonya, turnuvaya favori gelen Swiatek’i kaybetti ama onun yerine Magda Linette çıktı ve 30 yaşındaki raket, Caroline Garcia, Karolina Pliskova gibi isimleri eleyerek kariyerinde ilk kez Grand Slam yarı finaline yükseldi. “Rüyalarım gerçek oldu” diyen minyon Linette’in karşısına kadınlar tenisinin fiziksel açıdan en güçlü isimlerinden biri olan Belaruslu Aryna Sabalenka çıkacak ve her yönüyle zıt tarzların eşleşmesine tanık olacağız.

Yarı finalde kadınlar maçları yarın (26 Ocak), erkekler maçları ise 27 Ocak’ta oynanacak.