Hazırlayan: Cevat Kriket

NBA’de Batı Konferansı final serisinin ilk maçı gösterdi ki Los Angeles Lakers için Denver’ın meşhur rakımı, dert etmeleri gereken sorunlar listesinin üst sıralarında yer almıyor. Uğraşmaları gereken çok daha büyük dertler var ve onların başında elbette Nikola Jokic geliyor. Sırp pivot, oyunun en durdurulamaz hücum gücü olma konusunda meşaleyi Stephen Curry’den almış durumda ve Lakers’ın play-off’un en iyi savunma takımı olması da, Anthony Davis’in play-off’un en iyi bireysel savunmacısı olması da onu etkilemiyor. İlk maçın üçüncü çeyreğinin yarısına gelmeden triple-double’ını tamamlayan Jokic’in eşsiz yetenek paketi klişe tabirle ‘etrafındaki herkesi yüceltiyor’.

Onun hücum tehdidinin sağladığı alanlardan, muazzam pas yeteneğinden ve oyun görüşünden nemalananlar için çember büyüdükçe büyüyor. Jamal Murray, Michael Porter Jr., KCP, Bruce Brown… İlk maçta yüksek yüzdeyle 83 sayı atan bu dörtlü, Jokic’in etkisiyle çok daha rahat şutlar buluyor, bu şutları soktukça özgüvenleri artıyor, ilerleyen dakikalarda daha sıkı savunmaları da ‘imkânsız’ gibi görünen şutlarla alt etmeyi başarıyorlar.

Lakers için umut var

Fotoğraflar: NBA

Her şeye rağmen Lakers, kendi standartlarında çok iyi bir hücum performansı ortaya koyarak, rakibinin bu kadar iyi olduğu bir günde maçın içinde kalmayı başardı. Hatta Murray ve KCP’nin faul problemi yaşadığı son çeyrekte, Jokic’i Rui Hachimura’yla savunup, Davis’i en rahat olduğu, her yere yetişen yardım savunmacısı rolüne yerleştirince oyun üstünlüğünü ele aldı. Skor 129-126’yken LeBron James’in üçlüğü girseydi gerçek anlamıyla ‘çalınmış’ bir ilk maçtan bahsediyor olabilirdik. Lakers adına son bölümdeki tablo, maçı 34 sayı 21 ribaunt 14 asistle tamamlayan basketbol mucizesi Jokic’e rağmen bu seride köprüden daha çok suların akacağını gösteriyor.

Tabii Jokic’e karşılık Anthony Davis’in de 40 sayı 10 ribauntla oynadığını, LeBron James’in 26-12-9’la triple-double’ın kıyısından döndüğünü, Austin Reaves’in 23, Hachimura’nın 17 sayılık katkı verdiğini unutmamak gerek. Lakers için iyi haber, ikinci maçın formülünü şimdiden bulmuş olmaları ihtimali. Denver için ise maç sonu krizine rağmen ev sahibi avantajını korumuş olmak, Lakers’ı normalden iyi şut attığı bir günde durdurmak, ribauntlarda kurulan üstünlük ve serinin, hatta NBA’in en iyi oyuncusuna sahip olmak yüreklendiriyor olmalı.

Seri tahmini: 4-3 Denver Nuggets

Boston Celtics-Miami Heat

Philadelphia 76’ers’ı, 3-2 geriye düştüğü seride Jason Tatum’ın altıncı maçın son çeyreğindeki ve yedinci maçtaki inanılmaz performanslarıyla geride bırakan Boston Celtics, konferans finalinde geçen yıl olduğu gibi Miami Heat’le karşılaşıyor. Bu kez ev sahibi avantajı Boston’da ve Miami, geçen yıl normal sezonda Doğu’yu lider tamamlayan takımın iki adım gerisinde. Tyler Herro’nun yokluğu, hücumda zaten yaratıcılık sıkıntısı çeken Heat için yetenekli Boston karşısında iyice zorlayıcı olacak. New York karşısında tolere edilebilen bu yıldız gücü farkının bu kez yetersiz kalması yüksek ihtimal.

Seri tahmini: 4-2 Boston Celtics