Sayı: 163  - Ortalama okuma süresi: 5 dakika (1.400 kelime)

Hazırlayan: Cevat Kriket

2023’te basketbol sürpriz şampiyonlar gördü, unutulmaz finallere ev sahipliği yaptı, kırılmaz denilen rekorları tarihe gömdü, sporun geleceğini tayin edecek yıldızları sahneye çıkardı. ABD’den Filipinler’e, Kadınlar NCAA’den EuroLeague’e heyecan dolu performanslar izleten basketbolun hatırlanmaya değer bir yıl geçirdiği kesin. Öyleyse lafı fazla uzatmayalım.

Almanya ilk kez Dünya Şampiyonu

Fotoğraf: FIBA

Filipinler, Japonya ve Endonezya’nın ev sahipliği yaptığı Dünya Erkekler Basketbol Şampiyonası, sürpriz bir şampiyon çıkardı: Almanya. Grup aşamalarını namağlup geçtikten sonra çeyrek finalde Letonya’yı, yarı finalde favori ABD’yi nefes kesen maç sonlarıyla alt eden Gordon Herbert’in öğrencileri finalde ise Sırbistan’ı 83-77 yenmeyi başardı ve tarihinde ilk kez dünya şampiyonu oldu. Millî takımın son yıllarda futbolda yaşattığı hayal kırıklığını bir nebze olsun unutturan ‘Die Mannschaft’ta Dennis Schröder turnuvanın en değerli oyuncusu seçildi.

Birçoklarınca dünyanın şu an en iyi basketbolcusu kabul edilen Nikola Jokic gibi bir yıldızdan yoksun mücadele eden Sırbistan’ın yine de altın madalyaya bu kadar yaklaşması ekol olmanın ne demek olduğunu gösterdi. Esas yıldızlarını evde bıraksa da yine de turnuvanın açık ara en iyi kadrosuna sahip olan ABD ise uluslararası basketbolun trendlerini gözardı eden kadro yapısıyla başarısız oldu ve üçüncülüğü dahi Kanada’ya kaptırdı.

Bir ilk de Belçika’dan

Uluslararası turnuvalarda ilk şampiyonluğunu yaşayan bir başka takım da Avrupa Kadınlar Basketbol Şampiyonası finalinde İspanya’yı deviren Belçika’ydı. ‘Kediler’ lakaplı ekip, 2017 ve 2021’deki üçüncülükten sonra bu kez şeytanın bacağını kırdı. Slovenya’daki finali 4. periyottaki serisiyle kazanan ekipte tanıdık bir isim, Fenerbahçe’de de forma giyen Emma Meesseman ‘En Değerli Oyuncu’ ödülüne layık görüldü.

Nuggets, NBA’in zirvesinde

Fotoğraf: Depo Photos

Dünya basketbolunun merkezi NBA’de Denver Nuggets’ın 2021 ve 2022 sezonlarının MVP’si Nikola Jokic etrafında kurduğu yapı, organizasyona tarihindeki ilk NBA şampiyonluğunu getirdi. Batı Konferansı finalinde LeBron James ve Anthony Davis’in sürüklediği Los Angeles Lakers’ı süpüren Michael Malone’un öğrencileri finalde de Miami Heat’i çok rahat bir seri sonunda 4-1 mağlup etti. 

Jokic herkesten birkaç saniye önde

30.2 sayı, 14 ribaunt, 7.2 asist ortalamalarıyla finaller MVP’si seçilen Nikola Jokic, serinin ilk maçında triple-double yaparak tarihte ilk NBA finali maçında triple-double yapan ikinci oyuncu (ilki Jason Kidd) oldu. Parkedeki tüm hamleleri herkesten birkaç saniye önce okumayı bilerek NBA’de son yıllarda yaşanan devrimlere bir de ‘zihinsel devrim’i ekleyen Jokic, hantal görüntüsünden beklenmeyecek enerjisi ve skorerliğiyle de bir triple-double makinesi olarak ligin bir numaralı yıldızı olmayı sürdürdü.

LeBron James sayı rekorunu kırdı

‘Devrim’ demişken 2023’ün basketboldaki en etkileyici rekoru kuşkusuz LeBron James tarafından kırıldı. Lige adım attığı 2003’ten bu yana ağır işçilik yapan, normal sezon ve play-off’ta herkesten fazla süre alarak takımlarını taşıyan 39’una merdiven dayamış James, 20. NBA sezonunda Kareem Abdul-Jabbar’ın 38 bin 387 sayılık normal sezon sayı rekorunu kırmayı başardı. Kariyeri boyunca bir skorerden çok sahada her şeyi yapabilen bir oyun kurucu olarak anılmayı seven James’in buna rağmen hem normal sezon hem play-off tarihinin en skorer oyuncusu olması, onun basketbola bir gün veda ederse (21. sezonundaki performansına bakılırsa şüpheli görünüyor) ne kadar özel bir miras bırakacağının da kanıtı. 

Victor Wembanyama fenomeni

Fotoğraf: Depo Photos

2.24’lük boyuyla crossover’lara, step-back üçlüklere imza atan ve bunların sahada zorlama görünmemesini sağlayan bir zarafete sahip olan 19 yaşındaki Victor Wembanyama, Fransa Ligi’nde gösterdiği performansın ardından NBA’e 1 numaralı draft seçimi olarak adım attı. San Antonio Spurs’te Gregg Popovich’e emanet edilen Wemby, organizasyonun David Robinson ve Tim Duncan’dan sonra üçüncü dev umudu olarak parkeye her adımını attığında izleyenleri şaşırtmayı başarıyor. Elbette oyunu ve fiziği, onun potansiyelindeki bir isim için hâlâ ham, geliştirecek çok şeyi var. Buna rağmen şimdiden gelecekte neler yapabileceğini hayal ettiren performanslara imza atıyor. Victor Wembanyama, basketbolun evriminin en üst fiziksel noktası olarak gelecekten haber veren canlı bir kehanet gibi basketbolseverleri ‘haberdar ediyor.’

Erkekler EuroLeague’de unutulmaz final

2022’de finalde Anadolu Efes’e kaybeden Real Madrid, geçen sezon nefes kesen finalde Olympiakos’u yaşlı kurt Sergio Llull’un bitime üç saniye kala kaydettiği basketle 79-78 yendi ve 5 yıl aradan sonra şampiyon oldu. Real Madrid, EuroLeague tarihindeki 11. zaferine imza atarken bu alanda kendisine ait olan rekoru da geliştirdi.

Kadınlar EuroLeague’de ‘Türk finali’

Fotoğraf: Depo Photos

Kadınlar EuroLeague’de Fenerbahçe Alagöz Holding, yıllardır kulpundan tuttuğu şampiyonluk kupasını bu kez görkemli bir performansın neticesinde kaldırdı. Grup maçları dahil sadece 2 yenilgi alan Sarı-Lacivertliler, finalde B grubunu lider tamamlayan Çukurova Basket Mersin Yenişehir Belediyesi’ni 99-60 yenerek şampiyon oldu. ABD’li WNBA yıldızı Breanna Stewart, Final Four’un en değerli oyuncusu seçildi.

Las Vegas Aces yine şampiyon

Son yılların en iyi iki takımı olarak görülen Las Vegas Aces’la New York Liberty arasındaki WNBA finalini Aces 3-1 kazanarak üst üste ikinci şampiyonluğunu elde etti. WNBA efsanesi Becky Hammon’ın çalıştırdığı Aces’ta A’ja Wilson boyalı alanı hücumda ve savunmada domine ettiği performanslarıyla finaller MVP’si seçildi. Ülkemizde Fenerbahçe ve Galatasaray forması giyen Kelsey Plum da takımın skor yükünü çekenler arasındaydı.

Kadın basketbolunun Maravich’i

Fotoğraf: Sports Illustrated

NCAA’de Iowa Hawkeyes forması giyen Caitlin Clark, mesafe tanımaksızın attığı üçlükler, rakiplerinin başını döndüren top hâkimiyetiyle izleyenleri mest eden bir sezonu daha geride bıraktı. Kolejdeki üçüncü yılını 27.8 sayı, 7.1 ribaunt, 8.6 asist ortalamalarıyla tamamlayan Clark, kadın basketbolunun popülaritesinin artmasında önemli rol oynadı. Tarzıyla Pete Maravich ve Stephen Curry’i anımsatan Clark’ın kadın basketbolunda yeni bir devrimin habercisi olması muhtemel.